Cuando llegamos a Tijuana en 1970, ya estaba, así que no sé cuando se empezó a formar este asentamiento irregular cuyos pobladores era de mayoría de origen mixteco. Asentamiento irregular que conocíamos como «cartolandia».
Desafortunadamente para todo hay turismo, y muchos de los extranjeros que venían a Tijuana; además de ir a la avenida Revolución y al callejón Coahuila, era para hacer su carro a un lado y tomarle fotos a esta zona, y a su gente.
Era parte del panorama, tomando la internacional y de inmediato mientras al norte veías entre los cuadros de una malla ciclónica, a Estados Unidos, al otro lado —cartolandia— varios kilómetros de casitas hechas de cartón. Era un panorama triste y desolador, pero con gente, y gente muy trabajadora y llena de esperanza.
En la avenida Revolución, por la linea y en otras muchas áreas de Tijuana, La Mesa, y Rosarito, lucía mucha de la colorida artesanía de estos mixtecos, flores de papel que trabajaban arduamente en este extremo norte de la ciudad.
—En Baja California, Tijuana te espera, —cantaba Ricardo Ceratto—.
Este asentamiento irregular era aceptado normal dentro de la población, como también era aceptado normal ver —como parte del panorama— kilómetros y kilómetros de carros yonkeados; que bajando por la calle 16 de la colonia Libertad, parecía un mar de carros abandonados.
Parecía que realmente no teníamos nada bonito que ofrecerle al mundo... Y si vivías en Tijuana, era con la ilusión de —algún día— cambiarte para San Diego. Pero las flores de papel que hacían esos mixtecos eran muy bien vendidas y aunque las discriminaras por ser hechas en cartolandia; algo decían, de algo te hablaban, que te llenaban —lejos de un gran deseo de llorar— de una gran esperanza, con los colores de la alegría.
Y mientras los mitotes estudiantiles en la Ciudad de México eran el blanco de la prensa, que luchaba por ser libre; los estudiantes inconformes no pudieron hacer lo propio en Tijuana, y su proyecto de apoderarse del campestre y su campo de golf, donde están ahora las torres, fue frustrado pacíficamente por no sé que fuerza...
Además de sus flores de papel, como de postal; si algo tenía bonito —Tijuana— para ofrecerle al mundo, era ese campo de golf, que se extendía desde el Hipódromo, hasta el hotel que está después del campestre. Si hubieran puesto las torres en otro lado, Tijuana todavía lucería su verde prado... Pero —No— unos años antes, ya habian empañado el paisaje con un muro.
Desafortunadamente el dinero es más fuerte que una buena planeación.
Sin embargo, siempre he creído que las Torres de Agua Caliente, fueron puestas en el corazón de este campo de golf —seguramente— porque la zona del Rio estaba a penas en proyecto y todavía se encontraba ahí el basurero de carros más grande del mundo.
Fue entonces que bajo el régimen de Luis Echeverría se inicia el proyecto de la Zona del Rio y el Centro Urbano 70-76; si crees que Luis Echeverria fue muy mal presidente... Aquí en Tijuana solo podemos decir: —Con nosotros se portó muy bien—. No solo dándole casas dignas a la población mixteca que vivía en cartolandia, y generando un área generadora de empleos; lo que es ahora la zona del Rio, sino también modernizando la ciudad; a como los nuevos pobladores y los nuevos ciudadanos nacidos después de esa fecha la conocen.
Dicen que los mixtecos cuando llegan a tierras muy duras; fertelizan la tierra con las hojas secas del otoño, para sembrarlas, y mientras esperan sus flores, las crean con sus propias manos; para que el pueblo sea siempre bendecido con sus colores.
—A petición y colaboración de Xotchitl, antigua vecina del Centro Urbano 70-76—
